Я тоже немного еще почитал, потом положил книжку на стол, сверху часы «Слава» и погасил свет. Поезд мчался сквозь промороженную тьму января, гудками приветствуя встречные составы. Впереди был еще целый день и еще одна ночь пути. В Москве мы должны были оказаться лишь на рассвете пятого января. Так что я мог и выспаться вволю и начитаться и в окно насмотреться. Ну и наговориться с попутчицей. Это же тоже в традициях нашего советского способа путешествовать — вести долгие дорожные разговоры. Как там у Макаревича? Вагонные споры — последнее дело… Не, не прав Макар, не последнее, а скорее — привычное…

С этой мыслью я и заснул. Проснулся, судя по часам, которые лежали поверх переплета книжки, я довольно рано. Дома в выходные, наверняка бы, еще дрых без задних ног, но в раскачивающемся, шумном поезде, зачастую, высыпаешься лучше, чем в тишине и покое своей квартиры. Вершкова еще спала. Я видел из-под одеяла только ее макушку. Я тоже еще повалялся некоторое время, покуда естественные потребности не заставили меня подняться. Я взял полотенце, полиэтиленовый мешочек с зубной пастой и щеткой и отправился в туалет.

В такую рань спальный вагон еще отдыхал, так что конкурентов у меня не было. Я поздоровался с проводницей, которая уже раскочегаривала водогрейный титан, подбрасывая в его крохотную топку уголек из ведра. Нырнул в сортир. На все про все у меня ушло минут десять не больше. После чего я вернулся в купе, снял с багажной полки чемодан, вытащил из него коробку с электробритвой и вернулся в коридор. К сожалению, такой роскоши, как индивидуальная электророзетка в этих вагонах, производства ГДР, предусмотрено не было.

Розетки были в узком закутке, напротив туалетной двери. Очень неудобное расположение. Каждый, кому приспичило посетить удобства или просто пройти в соседний вагон, обязательно толкнет тебя той или иной дверью. А если учесть, что габариты у меня не маленькие, то и втиснуться в уголок не получится при всем желании. Вот и приходится, елозя металлической решеткой электробритвы по физиономии, все время быть начеку. Хорошо, что по нашему вагону сейчас никто не шастает. И все же я пропустил тычок в плечо, и не успев обернуться, услышал женский голос, который вчера показался мне подозрительно знакомым.

— Молодой человек, нашли где бриться!

Я обернулся и недобритая челюсть моя отвалилась. Вот так сюрприз. Передо мною стояла сама ее величество «королева постельных клопов»!

— Данилов? — неподдельно удивилась она. — Ты откуда взялся?..

— Оттуда откуда и ты, — усмехнулся я. — Из вольного города Литейска!

— А, ну да, конечно… — спохватился Эсмеральда. — А куда едешь?

— В столицу нашей Родины!

— И я — тоже! — обрадовалась она, или только сделала вид. — В отпуск или по делам?

— По делам, — на голубом глазу соврал я. — Я не один еду.

— С женой? — якобы приуныла подруга Эдвина Рогоносца.

— С сотрудницей нашей киностудии.

— Какой еще киностудии?

— Детской, при Доме Пионеров, — продолжал вдохновенно заливать я, ибо с волками жить по волчьи выть. — Наш фильм выдвинули на конкурс всесоюзного фестиваля любительского кино. Вот мы и едем оформлять бумаги, исключительно деловые дела.

— Да, что-то я такое слыхала, — покивала «королева». — Ну ладно, увидимся еще… а у тебя какое место?

— Тринадцатое.

— Угу…

И она нырнула в сортир. Я добрил физиономию и вернулся в купе. Тот факт, что Эсмирка тоже едет в Москву, причем, в том же вагоне, что и мы с Вершковой, меня не удивил и уж тем более — не обескуражил. Если уж вся эта банда втягивает меня в свои делишки, то и с проверкой они тянуть не стали бы. Потому и Кеша появился на вокзале. Передача конверта с деньгами и ничего не значащей запиской — это лишь повод. Если вся эта шобла имеет своих людей не только в литейском УВД, но и в КГБ, узнать куда именно я собрался, не проблема.

Тем более, если модельерша тоже их человек. Она-то знала, что я еду в столицу. Только вот зачем они направили туда же Эсмеральду? Впрочем, здесь как раз все просто. У Маши свои дела в Москве, цеховые, а «вести» меня там должна «королева». Любопытно, а они вообще знают друг друга или тут как в итальянской мафии — пока их друг друга не представят, то никаких дел? Если — да, стоит попробовать свести их вместе и понаблюдать. Когда едешь в одном вагоне — это сделать не трудно. Позвать Эсмирку в наше купе, и друг другу их «представить»? Не, не стоит! Машуня еще приревнует, начнет психовать и картинка получится смазанной. Уж лучше пригласить их обеих в вагон-ресторан. Земляки все-таки, то да сё… Взять там пару пузыриков шампанского, выпить, поболтать и посмотреть, как девочки будут друг на дружку реагировать!.. Дело? Ну надо бы провернуть.

Глава 24

Когда я вошел в купе, то увидел, что спутница моя уже проснулась. Она все еще лежала под одеялом и сонно моргала. Со сна ее личико порозовело и вообще вся она казалась сейчас такой соблазнительной, что мне пришлось укротить воображение, дабы не изменить жене. И все-таки, что-то такое на моем лице проявилось. Потому что Маша залилась краской до самых ушей и смущенно хихикнула.

— Доброе утро! — сказал я.

— Доброе! — откликнулась она. — Ты давно встал?

— С полчаса назад, — ответил я, убирая электробритву в чемодан. — И уже встретил в вагоне знакомую.

Вершкова сразу нахмурилась и пробормотала:

— Какую еще знакомую?

— Эсмеральду Робертовну, — ответил я, внимательно наблюдая за выражением ее лица.

Оно будто окаменело. Сразу видно — имя это модельерше знакомо. Однако вслух Маша произнесла совсем другое и даже постаралась нагнать безразличие в голос:

— Впервые слышу это имя.

— Ну и ладно! — подмигнул я. — Вечерком сходим в вагон-ресторан там и познакомитесь.

Спутница нехотя кивнула.

— Выйди! — вдруг фыркнула она. — Мне одеться надо.

Я кивнул и вышел из купе. Ага… Значит, они все-таки знакомы — поэтому такая реакция… Интересно, как отреагирует «королева постельных клопов» на Вершкову? То же сделает вид, что видит ее впервые? Через минуту грюкнула сдвигаемая дверь купе. Маша побежала умываться. Я вернулся на свое место, принялся доставать жрачку. У нас еще оставалось полкурицы, пара яиц, огурцы